Le choix des Air Tractor AT-802 et AT-802A par Tassili Travail Aérien s’appuie sur trois décennies d’expérience de ces appareils dans la lutte contre les incendies. Ces avions, initialement conçus pour l’épandage agricole, se sont imposés comme des outils incontournables
dans le combat contre les feux de forêt à travers le monde.
Développé dans les années 1990 au Texas, le AT-802 s’est rapidement distingué par ses caractéristiques techniques exceptionnelles. Son turbopropulseur Pratt & Whitney PT6A-67AG de 1 350 chevaux lui permet d’atteindre une vitesse de croisière de 356 km/h. Sa capacité d’emport de 3 000 litres d’eau, combinée à un rayon d’action de 1 200 kilomètres, en fait un outil
redoutable dans les opérations d’extinction.
L’efficacité de ces appareils a été démontrée lors de nombreuses interventions. En Espagne, où la flotte nationale compte plus de vingt AT-802, ces avions ont joué un rôle décisif dans la maîtrise des incendies de Catalogne en 2019, effectuant plus de 300 rotations en 48 heures. Au Portugal, durant les feux catastrophiques de 2017, six AT-802 ont largué plus de 4 millions de litres d’eau
en deux semaines d’opérations intensives.
La France, à travers ses opérateurs privés, utilise ces appareils en complément des Canadair. Lors des incendies dans le Var en 2021, quatre AT-802 ont réalisé 180 largages quotidiens, démontrant leur efficacité particulière dans les zones d’accès difficile. En Croatie, la flotte nationale de six AT-802 a permis de contenir les incendies côtiers de l’été 2023, avec un taux d’intervention moyen de moins de 15 minutes après l’alerte.
La polyvalence de l’appareil s’illustre également dans sa capacité à opérer depuis des pistes sommaires. En Grèce, durant les incendies de l’île d’Eubée en 2022, les AT-802 ont pu utiliser des aérodromes secondaires, réduisant considérablement les temps d’intervention. Le système de largage modulable permet d’adapter la dispersion de l’eau selon le type de végétation : largages en rideau pour les feux de pinèdes, concentrés pour les foyers intenses, ou fractionnés pour les zones de maquis.
L’évolution AT-802A, avec son cockpit biplace, a renforcé la sécurité des missions. En Australie, lors des « Black Summer Bushfires » de 2019-2020, cette configuration a permis d’embarquer des observateurs spécialisés, optimisant l’efficacité des interventions dans des conditions de visibilité dégradée. La présence d’un second membre d’équipage améliore également la gestion des
communications avec les équipes au sol.
L’adaptabilité de ces avions s’étend à leur capacité de conversion rapide. Au Chili, la flotte nationale alterne entre missions anti-incendie l’été et épandage agricole l’hiver, optimisant ainsib leur rentabilité. Cette polyvalence a séduit de nombreux pays : Israël, Turquie, Brésil et Canada ont intégré ces appareils dans leurs dispositifs de protection civile.
D.K