Après trois victoires successives, le onze national, largement remanié, a confirmé son réveil. En battant avec autorité l’Iran (2-1), l’un des pays qualifiés pour le Mondial 2022, dimanche soir au stade Suheim Ben Hamad à Doha (Qatar), les Fennecs confirment leur suprématie sur les deux continents africain et asiatique.

Après avoir entamé admirablement les qualifications de la Coupe d’Afrique des nations CAN-2023, en dominant à domicile l’Ouganda (2-0) puis en déplacement la Tanzanie (2-0), la sélection algérienne s’est offerte cette fois-ci l’Iran, qui restait pourtant sur une seule défaite lors de ses 17 derniers matchs, toutes compétitions confondues.

Comme il fallait s’y attendre, le sélectionneur national Djamel Belmadi a aligné une équipe inédite, avec notamment la première apparition du portier Anthony Mandrea (Angers SCO/ France), Akim Zedadka (Clermont Foot 63/ France), et Abdelkahar Kadri (Courtrai/ Belgique).

Le premier quart d’heure de la partie a été marqué par un jeu haché des deux côtés. La première action dangereuse a été iranienne. Le gardien algérien Mandrea a réalisé une parade suite à un tir iranien à l’entrée de la surface (15e).

En dépit d’un onze largement remanié, l’équipe nationale a tenu tête à une coriace sélection iranienne (21e au dernier classement de la Fifa, ndlr), en se projetant vers l’avant, à l’image de la tentative de Rachid Ghezzal, dont le débordement sur le côté droit (27e) aurait pu déboucher sur un penalty évident.

Alors que les deux équipes s’apprêtaient à se diriger vers les vestiaires sur un score de parité, l’attaquant de l’ES Sétif Riyad Benayad, profitant d’une grossière erreur défensive, s’est retrouvé seul devant le gardien de l’Iran Abdedzadeh et ne se fait par prier pour ouvrir le score et signer pour l’occasion son premier but en sélection (43e).

Un troisième succès de rang important qui permet au « Club Algérie » de confirmer son réveil, et surtout tourner définitivement la page de la cruelle élimination en barrages de la Coupe du monde 2022 face au Cameroun en mars dernier.

L’Algérie reprendra du service en septembre prochain, en affrontant en deux fois le Niger pour le compte de la 3e et 4e journées des qualifications de la CAN-2023, programmées entre le 19 et 27 septembre.

S.B.